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samedi 8 mars 2008

SCIENCE ET HAUTE TECHNOLOGIE


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ESPACE -

Arianespace lance dimanche matin le cargo spatial européen

[ 07/03/08 - 12H15 - actualisé à 11:24:00 ]

L'Ariane 5 transportant l'ATV "Jules Verne", le premier cargo spatial européen, devrait décoller dimanche matin vers 5h03, heure française pour ravitailler la Station Spatiale Internationale (ISS). Regardez en direct et en exclusivité la vidéo de ce lancement.

Photo : ESA/D. Ducros
L'Ariane 5 transportant l'ATV "Jules Verne", qui est le premier cargo spatial européen et est développé par EADS Astrium, une filiale d'EADS spécialisée dans les systèmes satellites, va s'envoler ce week-end pour ravitailler la Station Spatiale Internationale (ISS).
A la suite de leur Revue d'Aptitude au Lancement (RAL) le jeudi 6 mars à Kourou, en Guyane, les responsables de ce décollage piloté par l'opérateur de lancement européen Arianespace, ont décidé de programmer la mise à feu dimanche matin à 5h03, heure française.

Les lève-tôt pourront y assister en direct sur lesechos.fr en cliquant ici.
L'ATV (Automated Transfer Vehicle), un véhicule positionné au moment du lancement dans la coiffe de la fusée Ariane, est destiné à devenir une sorte de monte-charge (jetable) dans l'espace. Après 2010, date de départ en retraite de la navette spatiale américaine, l'ATV épaulera le cargo russe "Progress" pour ravitailler l'ISS.

Cette station spatiale appartenant à la Nasa (l'agence spatiale américaine) mais développée par les pays les plus actifs dans le domaine de la conquête de l'espace (dont les européens par l'intermédiaire de l'Agence spatiale européenne), tourne en orbite à 340 kilomètre au-dessus de la terre à une vitesse approchant les 30.000 kilomètres à l'heure.
Dimanche, l'ATV "Jules Verne" emportera notamment du "fioul" pour l'ISS.

A cette occasion, les européens espèrent surtout prouver leur maîtrise de la technologie de l'accostage.

L'Europe maîtrise le convoyage du frêt dans l'espace depuis longtemps avec Ariane.

Mais injecter une charge sur une orbite à quelques mètres près est très différent de s'accrocher puis de se greffer à une station habitée avec une précision centimètrique.